Le théâtre français, avec ses illustres figures et ses institutions renommées, reste un pilier culturel non seulement en France, mais aussi à l’échelle internationale. De Molière à Racine, en passant par des auteurs contemporains, l’hexagone a toujours été une source inépuisable de talents dramaturgiques. Pourtant, à l’heure du tout digital et du tout virtuel, comme dans beaucoup d’autres secteurs, la scène théâtrale française est confrontée à des défis majeurs, notamment une baisse notable de fréquentation.
Baisse de fréquentation, mais fidélité accrue : le paradoxe de la scène théâtrale française
La deuxième édition de l’étude « Les Français et le théâtre » révèle des changements notables dans la fréquentation des salles de théâtre en France. Commandée par l’Association pour le soutien du théâtre privé (ASTP), l’étude indique une baisse significative du nombre de spectateurs. Ainsi, seuls 21 % des Français ont assisté à une pièce de théâtre au cours de la dernière année, contre 27 % l’année précédente, ce qui représente une perte de 3 millions de spectateurs.
Cette diminution cache toutefois une assiduité accrue parmi les spectateurs restants. En moyenne, ces derniers ont assisté à 5,4 représentations au cours de l’année. Par ailleurs, 64 % des personnes interrogées aimeraient « aller davantage au théâtre », signe d’un intérêt persistant pour cet art de la scène.
L’étude souligne également une évolution dans la démographie des spectateurs. Alors que la peur du Covid-19 s’éloigne, le public des seniors revient dans les salles, constituant désormais 43 % du public, contre 32 % précédemment. De même, les spectateurs issus des catégories socioprofessionnelles supérieures représentent 42 % du public, une légère hausse par rapport à l’année précédente. Cette étude offre un aperçu précieux des défis et des opportunités qui attendent la scène théâtrale française à l’avenir.
Présentation de dramaturges français qui ont compté
La France a produit certains des dramaturges les plus talentueux et influents de la scène mondiale.
Molière
Molière, surnommé le maître de la comédie française, a durablement marqué le théâtre en France. S’inspirant de « la commedia dell’arte italienne », il a introduit un nouveau genre comique en France. Apprécié par Louis XIV, il bénéficia d’un espace au Palais-Royal pour ses représentations. Malgré cette faveur royale, ses œuvres comme « Le Tartuffe » critiquant l’hypocrisie du clergé, n’étaient pas du goût de tous. « L’Avare » est une autre de ses pièces emblématiques, explorant l’obsession d’Harpagon pour sa fortune et sa fameuse « cassette ». En un tour de force, Harpagon accuse même le public lorsque son trésor est volé. Cette œuvre est actuellement à l’affiche au Théâtre du Ranelagh à Paris, accessible aux anglophones grâce à des surtitres.
Victor Hugo
Célèbre pour ses romans comme « Notre-Dame de Paris » et « Les Misérables », Victor Hugo était également un innovateur en matière de théâtre. Sa pièce « Hernani » de 1830 a déclenché des émeutes, marquant la transition du classicisme au romantisme. « Ruy Blas », sa tragédie explorant l’absurde, met en scène un esclave déguisé en noble cherchant à séduire la reine d’Espagne. Elle a été jouée en 2017 au Théâtre du Ranelagh.
Jean Racine
Au XVIIe siècle, si Molière règne sur la comédie, Jean Racine excelle dans la tragédie. Initialement amis, leur relation s’effrite lorsque Racine donne une pièce destinée à la troupe de Molière à des rivaux. Il s’inspire profondément des tragédies grecques classiques, utilisant des mythes bien connus comme base de ses œuvres. Sa pièce « Phèdre », inspirée d’Euripide, est son chef-d’œuvre, explorant le désir tabou d’une belle-mère pour son beau-fils. Racine est loué pour sa maîtrise langagière et la profondeur de ses textes.
Edmond Rostand
Edmond Rostand est principalement célèbre pour « Cyrano de Bergerac », une pièce d’anthologie qui a acquis une notoriété internationale et a été adaptée en un film avec Gérard Depardieu. Cyrano, le protagoniste principal est connu pour son esprit vif, mais affligé d’un grand nez, il tente de séduire la belle Roxane par l’intermédiaire d’un autre homme. Le mot « panache » doit son entrée en anglais à cette œuvre. Malgré sa complexité scénique et le doute initial de Rostand, la pièce demeure un incontournable des scènes théâtrales mondiales.